E’ l’ora del Cloud Printing

Di questi tempi il mondo dell’IT sembra essere stato catturato dalla parola “Cloud”. Una parola che in italiano significa “nuvola”, la cui definizione nell’accezione tecnologica è in continua evoluzione. Tuttavia, la maggior parte delle persone concorda sul fatto che la promessa della tecnologia Cloud risiede nella sua semplicità, facilità d'uso, costi inferiori e un accesso quasi universale.

Dato il costo e la complessità della gestione dei documenti non c'è da meravigliarsi se anche il Cloud Printing sta diventando un argomento popolare tra gli analisti e i giornalisti che si occupano di tecnologia. I tradizionali ambienti di stampa possono gestire decine di marche e modelli di dispositivi, sistemi operativi e flussi di dati. Inoltre, ogni combinazione di hardware, sistema operativo e flusso di dati richiede un diverso set di driver per assicurarsi che il documento non finisca per essere generato con un miscuglio di caratteri casuali.

Non sorprende che gran parte dell'aspettativa intorno al “cloud printing” provenga da fornitori di hardware come HP e Apple. Primo tra i fornitori software-based di Cloud Printing troviamo invece Google. E mentre gli esperti considerano il “cloud printing” una tecnologia emergente, esso - in una forma o nell'altra – sicuramente caratterizzerà i prossimi anni.

L’approccio dei produttori di stampanti: ePrint.

Ognuno di questi player ha una visione diversa del Cloud Printing, che riflette logicamente gli interessi della società e dei suoi stakeholder. Non è una sorpresa se il produttore di stampanti HP abbia annunciato una nuova linea di dispositivi "ePrint enabler". Svolgendo il routing di documenti di utenti mobili verso stampanti di tipo Client, questi dispositivi raggiungono due importanti obiettivi: in primo luogo, eliminare l'onere di installare e gestire device driver specifici su smartphone e tablet. In secondo luogo, essi effettuano il "lock in" dei clienti legandoli alla tecnologia proprietaria di HP; una buona notizia… se si è un dipendente o un azionista HP!

L’approccio del produttore del Client device: AirPrint.

Da quando l'iPad è passato da gadget per l’home entertainment a strumento di business, molti si aspettavano che il tablet avrebbe finalmente inaugurato l’era dell’ufficio senza carta. Invece, la mancanza di supporto nativo alla stampa ha dato origine a una pletora di applicazioni per la stampa di terze parti. La domanda è divenuta talmente elevata tanto che Apple ha dovuto rendere possibile la stampa tramite la sua piattaforma iOS, presentandola come una delle caratteristiche più importanti.

Se la semplicità e l'accesso universale sono le caratteristiche del Cloud Printing, Apple ha di nuovo sollevato l’asticella con l’avvento di AirPrint. Sfruttando gli standard del settore come l’Internet Printing Protocol (IPP) e Adobe PDF, AirPrint offre un modo elegante per localizzare i dispositivi e le stampanti disponibili, senza bisogno di driver. Inizialmente la copertura mediatica si è focalizzata sul fatto che vi erano solo pochi dispositivi "AirPrint-enabled" - tutti di HP - e che non erano in grado di soddisfare le esigenze di Android e degli smartphone BlackBerry o altri sistemi operativi mobili.

Tuttavia, l’approccio di Apple, basato su standard di mercato, significa in sostanza una buona notizia per le aziende che utilizzano le soluzioni di stampa LRS®I clienti LRS possono infatti attivare il Cloud Printing senza soluzione di continuità, e senza driver di stampa, da qualsiasi iPad o iPhone verso le stampanti predefinite dal VPSX^® … così come possono visualizzare i documenti archiviati e memorizzati sul server di PageCenterX®. (Clicca qui per maggiori informazioni) Questa soluzione combina la mobilità e l'eleganza che gli utenti Apple si attendono, con l'affidabilità e la scalabilità del server di stampa di LRS. Si tratta della più veloce e più economica soluzione “AirPrint enabler” per i clienti LRS e le loro stampanti.

L’approccio del fornitore di servizio Software: Google Cloud Print

Per non essere da meno, il motore di ricerca goliath ha lanciato "Google Cloud Print", che rappresenta più di un approccio di base alla sfida dell’universo del printing. Gli utenti finali devono registrarsi con un account Google, dopo di che possono aggiungere come destinazione qualsiasi "e-print enabled" di stampanti HP, inserendo l’indirizzo email incorporato nei dispositivi. In alternativa, un utente può stampare su qualsiasi stampante definita sulla sua workstation. Questo approccio implica l'installazione del browser ‘Google Chrome’, che viene eseguito in background come un proxy di stampa sulla macchina dell'utente. Purtroppo però, per permettere il cloud printing, la macchina dell’utente deve rimanere accesa e connessa.

I sostenitori della privacy fanno notare un problema ancor più fondamentale: tutti i documenti viaggiano sull’Internet pubblica e sui server dei data center di Google. Per i documenti contenenti informazioni sanitarie, segreti commerciali, o altro materiale sensibile, le imprese possono semplicemente non essere disposte a inviare a Google queste informazioni.

Un “Cloud” con qualsiasi altro nome ...

Ciascuno degli attuali provider di Cloud Printing vede dunque la sfida da una prospettiva unica che riflette l‘attenzione sul proprio mercato. LRS non fa eccezione. Senza stampanti da vendere, nessun sistema operativo da fornire e spingere, e nessun interesse verso il tema della pubblicità online, LRS vede "la nuvola" come una naturale estensione delle reti di stampa esistenti dei propri clienti.

"Stampare qualsiasi cosa, ovunque, da qualsiasi piattaforma o dispositivo." Per tre decenni, le soluzioni di output LRS hanno aiutato i clienti a raggiungere questo obiettivo, semplice ma fondamentale. Sebbene il Cloud Computing rappresenti un importante passo verso la strada di accesso universale ai documenti, il viaggio non finisce qui. In questo senso, secondo LRS, la realizzazione di un documento strategico, basato sugli standard di mercato - e indipendente dai vendor - può aiutare molto le aziende a raggiungere i reali benefici promessi dalla tecnologia Cloud.